Личный опыт: сколько времени и денег нужно, чтобы стать топовым ЖЖ-блогером

Не совсем так с количеством посещений для попадания в ТОП :-)
И графики немного не те: нужно смотреть не общий трафик, а "только в журнале" - цифры будут намного меньше.
В разное время можно с совершенно разными показателями числа пользователей, зашедших на страницу, попадать в ТОП.
Плюс зависит ещё от того, как ведут себя пользователи в топовых записях других авторов.